最近よく聞く「有機野菜」とか「無農薬」、何となく体にいい気がするからって買っている人も多いみたい。そもそも有機野菜って何？安全なの？

有機野菜

有機農法で作られた野菜のこと。（日本では、有機JAS認定を受けたもののみを有機野菜と呼ぶ。）有機農法とは種まきや種付けの二年以上前（多年生の作物は最初の収穫前の3年以上前）の間、化学肥料や農薬を避けて、堆肥などで土づくりをしてきた田畑で農作物を生産する方法。栽培の仕方はもちろん、畑そのものが有機野菜認定の条件を満たしてないといけないが、天然由来の農薬や土壌改良剤の使用は認められているので、農薬をまったく使わないということではない。

無農薬・減農薬作物のことを総称して特別栽培農作物と呼ぶ

無農薬野菜

栽培期間中に農薬を使わずに栽培された野菜のこと。有機農法と違ってそれ以前の田畑の状態は特に規定がない。

減農薬野菜

栽培される地域で決められた農薬の使用回数・量を、おおむね5割以上減らして栽培された野菜のこと。これも土の状態は規定がない。

モアークの社長に突撃インタビュー！！

つくば市上郷にある「有機農園モアーク」は、昔ながらの伝統草農法に取り組み、非常に栄養価が高く美味しい有機野菜を作っていると聞き、早速行ってみました。

①本当に美味しい野菜とは？

「とにかく栄養バランスがよく、しかも栄養価が高いものが美味しい！ビタミンやミネラルが豊富なだけでなく、バランスも大事。農薬や化学肥料を使うと、栄養価が低くなる、つまり味も落ちるということです。」安全なものと美味しいものは密接につながっているんですね。モアークの野菜は有機認定の中でもAランク！とにかく美味しい！

②どうしてそんなに違うの？

「なんと言っても「土」、これが重要です。いい土とは、栄養価が高い土のこと。栄養価の高い土で育った野菜はその栄養を吸収して、美味しくなるんです。」
栄養価が高くなる土の秘訣は、土着菌を活用した堆肥にあったんです！この土着菌がすごい！草などを分解してミネラルたっぷりの土にしてくれる。これこそが、栄養価の高い、美味しい野菜の秘密なんですね〜。
※ちなみに社長は、県内の方ならこの堆肥を分けてくれるそうです！プランターでの家庭菜園にもOK！

③美味しい野菜　どうやって見分けるの？

「一番ごまかしがきかないのは、栄養価と味。生産地だってなんだってごまかせるからね。売る側が栄養価をきちんと表示する、買う側は栄養価・味に気をつけること。」見た目では判断するのが難しい。だから、信頼しているところから買うようにすることが大事なんですね。
「あと、例えば、加工すればすぐに分かる。火を通しても、野菜本来の味がしっかり残っているのが当たり前。トマトの酸味も甘みも全部ね。キャベツは炒めて半径5メートルに香りが届く、きゅうりは割ったら半径3メートルまで香りが届くとか（笑）」
あと、モアークの野菜は日持ちがいいらしいですね。「それは皮に力があるから。」早く育てたりするために化学肥料を使う必要なんてないんですね。野菜の生命力をそのまま活かせばいいってこと。

食の安全を後の世代に伝えていこう

モアークさんは、安全で安心な野菜へのこだわりを、若い人に伝えていくようにしている。今だけよければいいのではなく、もっともっとよくしていくために、これからも食の安全を守っていくために、若い人を育てる必要があるからだ。
そのかいあって、モアークさんには若い社員がいっぱいいる。中には東京でサラリーマンをしていたけれど、会社の理念に共感し、一緒に土にまみれた生活を送っている人もいる。人は、ものがあるから、便利だから幸せなのではない。一生をかけてやりがいのある仕事や打ち込めるものが持てて、その環境において自分がどう感じるかなんだと、いきいき働くみんなの姿をみて感じることができる。モアークさんありがとうございました！！